中国园林艺术是古老的，是清晰可感的文化载体，它记载着时代的更迭、文化的嬗变。王振复先生说，中国园林是“大地上的宇宙”，皇家园林直观地体现了皇极意识。龙，则是皇家园林建筑最常见的装饰元素，也见诸于江南的私家园林。

　　明清两朝皇宫的故宫都以雕龙为标志。从瓦当滴水、鸱吻、丹墀、墙壁，处处是五爪金龙的图像，金銮殿用沥粉贴金以及玺彩画装饰神态各异的金龙12554条，为世界上最大的龙宫。

　　北海的九龙壁是我国著名的三座九龙壁中最精美的一座，整壁用424块七色琉璃砖砌成，壁两面各有蟠龙9条，飞腾戎珠于波涛云际之中，栩栩如生的飞龙在整个审美视域上给人们提供了一种神圣超然的联想余地。

　　龙为“主水之神”,能兴云作雨祈丰收，遂成为百姓心中神圣、吉祥、喜庆之神，受到以农立国的中华先民敬畏和尊崇。

　　北海临水的五座亭子，相传为帝、后垂钓、观烟火和赏月的地方，以中亭最大，由白石护栏相连，主次分明，飞金走彩，远望形如游龙，也以“五龙亭”称之。

　　中国古代传统建筑多为木结构，而木结构建筑怕火，主水的龙自然成为建筑的保护神，成为降火灾的象征物，五龙亭作为传统建筑的典范便在文化与实用双重层面上满富龙元素。

　　屋顶正脊两端的兽形装饰物称鸱吻或鸱尾，具有轩昂、流畅的优美轮廓，相传汉武帝建柏梁殿遭火灾后，方士上书说大海中有一种鱼，虬尾似鸥鸟，能喷浪降雨，可避火灾，驱除魑魅，于是便塑其形象在殿角、殿脊、屋顶之两端，取其灭火消灾之寓意。明清时期则尾向外蜷曲似龙形，传为龙生九子之一。逐渐衍为建筑物的等级语义，造型就越来越多。

　　龙吻脊饰最早出现在金代，明清时龙吻脊饰普遍见于皇家宫殿、陵墓、寺庙等建筑。龙纹四爪腾空，龙首怒目张口吞住正脊，脊上插着一柄宝剑，艺术形象完美，称为“正吻”“龙吻”“大吻”。据说又怕它吞下整条屋脊，故用宝剑将它牢牢扎住。一说是仙人为了防止能降雨消灾的脊龙逃走因而将剑插入龙身。确是实用与审美结合的产物，更方便在脊龙背上开口以倒入填充物，剑靶是作为塞子用来塞紧开口的。“正吻”的典型作品是太和殿殿顶上龙饰物，苏州天平山有乾隆御碑亭，也有龙吻脊。

　　鱼龙吻脊品位较龙吻脊低，一般用于寺庙的副殿建筑以及大户宅第建筑。鱼为原始社会崇拜物之一，很早就被先民视为具有神秘再生力与变化力的神圣动物。鱼本来就是龙的原摹本之一，在上古神话中早就有鱼变龙的传说。“鲤鱼跳龙门”是祝颂高升、幸运的吉祥符。伴随着隋唐时期兴起的科举制度，石雕龙首鱼身的半龙形象大量出现。寒士的“金榜题名”成为“鱼跳龙门”的象征；科举落第者，则“点额不成龙，归来伴凡鱼”。龙头鱼身的鸱吻造型，既象征着“变龙”的期盼，又借龙首吐水，藉以阻挡风雨雷电，确保屋宇永固。

　　哺龙脊是南方寺宇厅堂常用之脊饰，较清代官式之正吻简单。置于筑脊两端，头向外，后部用铁片弯曲，外加粉刷，翘起如尾，其下以瓦设坐盘砖，置于瓦条之上。

　　康熙、乾隆都钟情于园林, 乾隆更是“山水之乐、不能忘于怀”, 曾先后六次到江南巡行, 足迹遍及扬州、无锡、苏州、杭州、海宁等私家园林精华荟萃胜地。此外, 凡他所中意的园林, 均命随行画师摹绘成粉本“携园而归”, 作为皇家建园的参考。

　　私家园林建筑上的龙饰物，大多为四爪龙、三爪龙，以区别作为皇帝象征的“五爪金龙”，其他大量用夔龙纹、草龙纹、拐子龙纹、象鼻龙，甚至仅用龙形曲线的云墙来替代，给人以飞动自然的美感，也以避僭越之嫌。在苏州的私家园林中，这些龙纹图案也被广泛使用，如裙板木雕、花窗、墙体上等。

　　在上海豫园园中，有卧龙、眠龙、穿云龙、戏珠双龙五处龙墙，其中穿云龙是五龙中最为人称道的，龙头用泥塑成，龙身以瓦作成鳞片，龙身蜿蜒，整条龙似欲昂首腾飞，穿向云中，波涛状起伏伸展于粉墙之上，巧妙融合，龙首威武，动感十足。此龙墙上的龙都只有三到四个爪子。

　　与上海豫园穿云龙的动感形成对比的，则数苏州春在楼花园壁上嵌着的停云龙，蛟龙瞠目探首，龙身盘旋停在翻腾的云水中。龙以团为稳，团龙形象生动，姿态各异，它们盘曲在祥云中，有的嘴中正在喷水，有的还顶着一个象征天地缩微的葫芦。

　　位于苏州阊门内皋桥吴趋坊文衙弄的艺圃，建园四百多年来历经沧桑,园内的山池布局大致保留着明末清初简练开朗、自然朴质的风貌。园中有座乳鱼亭，有夔龙纹藻井，为明代建筑。

　　夔龙本为舜二臣之名，夔为乐官，龙为谏官。后人混为一人，遂有夔龙之名。又误将“夔一而足”误为夔为一足之人，又将夔为一足之人传为兽名，夔龙连称，成为传说只有一足的龙形动物。夔龙紋后来大量出现在建筑雕塑、花窗、和雕刻图案上，组成“夔龙捧寿”等吉祥图案。

　　拐子龙是一种把龙形简单化的图案，它和蔓草画在一起称草龙拐子，连接不断的拐子龙包含着无限幸福的意义。“拐”与“贵”谐音，有“贵子”的寓意，寓意子孙昌盛，安宁富贵。

　　龙戏珠有单龙戏珠、二龙戏珠、三龙戏珠和多龙戏珠之分。龙能降雨，民间遇旱年常拜祭龙王祈雨。后演成“耍龙灯”的民俗活动，“二龙戏珠”即由“耍龙灯”演变来的，有庆丰年，祈吉祥之意。古人或许是将鳄卵蛇卵视为“珠”，卵就是生命之源，则龙珠即龙卵；双龙戏珠，象征着雌雄双龙对生命的呵护、爱抚和尊重。体现和表达了古人的“生命意识”。

　　除此之外，还有“龙戏火珠”，“火珠”象征着太阳出海，龙为东方之神，龙戏火珠就有太阳崇拜的意义。乾隆诗碑上的双龙戏火珠，象征着雌雄双龙共迎旭日东升。

　　“龙凤呈祥”图案象征着高贵、华丽、祥瑞、喜庆。如颐和园中的龙王庙和凤凰墩、上海丁香花园的琉璃瓦龙与八角亭顶的凤凰，都取龙凤呈祥的吉庆含义。

　　中华龙作为自然力和皇权的象征，代表着财富、智慧、成功、权力以及幸运。在泰国、日本、越南等亚洲国家也备受尊崇。华夏上下五千年，龙从历史中走来，蛰伏于“大地上的宇宙”，成为中国园林中不可或缺的元素。

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